La nonna di Juneteenth: How Opal Lee ha reso la vacanza una realtà

Nel 2021, quando il presidente Biden firmò il disegno di legge rendendo Juneteenth una vacanza federale ufficiale, una donna di colore di 94 anni di nome Opal Lee era al suo fianco. Conosciuta come la nonna di Juneteenth, Lee ha trascorso decenni ad avanzare il movimento Juneteenth ed è stato determinante nella creazione delle vacanze federali.

Juneteenth Independence Day, Freedom Day o addirittura Emancipation Day ad alcuni è la celebrazione del giorno (19 giugno 1865) che i soldati dell'Unione hanno informato gli afroamericani schiavizzati a Galveston, in Texas, della loro libertà. È importante sottolineare che il proclama di emancipazione, che ha assegnato la loro libertà, era stato emesso quasi due anni e mezzo prima di questo fatidico giorno di giugno. Tuttavia, la mancanza di soldati dell'Unione per far rispettare la legge, combinati con la guerra civile in corso ha reso questa data specifica la prima volta che i soldati dell'Unione erano stati effettivamente in grado di annunciare l'indipendenza afroamericana in Texas.

La vacanza è cresciuta dalle celebrazioni lanciate da questi afroamericani e dalle loro famiglie appena liberati e hanno continuato a essere celebrati dai loro discendenti. Nonostante le pausa e le riprese in popolarità, Juneteenth è persistita come celebrazione tra le comunità nere e, grazie al duro lavoro di Opal Lee sostenendo se stessa e gli altri , ora è una celebrazione per l'intero paese.

Contributi di Opal Lee

Nonostante quasi 40 anni come attivista della comunità all'interno del movimento Juneteenth, non è stato fino al 2016, a 89 anni, che Lee attribuisce il suo lavoro come andare più grande. Fu allora che Lee decise di affrontare il fatto che Juneteenth dichiarò una vacanza nazionale, raccontando National Public Radio, Radio Pubblica , Sapevo che dovevo solo spargere la voce su Juneteenth a tutti. Questo è quando ha iniziato la sua famosa campagna, Opal's Walk for Freedom, dove ha camminato da Forth Worth, in Texas a Washington D.C. nel corso di molte settimane, ha percorso due miglia e mezzo in varie città lungo la strada. Queste passeggiate, generalmente accompagnate da discorsi ed eventi, simboleggiavano i due anni e mezzo che schiavizzavano gli afroamericani in Texas dovevano aspettare per apprendere che erano, in effetti, liberi.

Nonostante la popolarità delle sue passeggiate, la sua passeggiata iniziale al Congresso, dove trasportava una petizione firmata da un milione e mezzo americani a sostegno di una vacanza federale di Juneteenth, non ha avuto successo. Il prezzo allegato alla creazione di una nuova vacanza federale è stato un deterrente per molti legislatori (la Casa Bianca stima che costa $ 660 milioni). Aggiungete a ciò il fatto che, prima di Juneteenth, gli Stati Uniti avevano aggiunto solo quattro nuove vacanze negli ultimi 100 anni (l'ultimo era il tanto sostenuto Martin Luther King Jr. Day nel 1983) e non era così sorprendente che il voto iniziale fosse no. Tuttavia, nel febbraio 2021, Lee tornò al Congresso con una nuova versione del conto e questa volta, ottenne il suo desiderio.

Contributi delle donne nere alla libertà

Opal Lee è uno in una lunga serie di donne di colore che hanno contribuito a far avanzare Juneteenth e il maggiore movimento di emancipazione. Esempi famosi includono Sojourner Truth e Harriet Tubman, che erano entrambi abolizionisti che erano attivi nei circoli dei diritti delle donne. Il loro lavoro - la verità come attivista, oratore e tubman come direttore sulla ferrovia sotterranea - era la chiave per aiutare i neri a raggiungere la libertà. Il loro lavoro ha anche influenzato notevolmente il successivo movimento della suffragetta, tra cui suffragette nere come Ida B. Wells, che avrebbero combattuto con successo per le donne per ottenere il diritto di voto. Durante la guerra civile, le donne nere schiavizzate lavoravano instancabilmente per minare il sistema di oppressione che furono costrette a sopportare facendo cose come distruggere la proprietà e fuggire quando potevano.

Alla fine del 1800, le donne nere furono anche quelle che organizzarono alcune delle prime festività Juneteenth. Oltre all'organizzazione e alla pianificazione, molte di queste donne hanno anche lavorato come storici orali pubblici durante gli eventi. Queste donne avrebbero educato le giovani generazioni di donne sull'esperienza della schiavitù al fine di aiutarle meglio a capire perché Juneteenth fosse una celebrazione così gioiosa della libertà. Questa tradizione è proseguita nel 21 ° secolo, con le donne di colore che continuano a essere parte integrante delle vacanze, organizzando e pianificando celebrazioni di Juneteenth grandi e piccole.

Perché Juneteenth è così importante oggi

Juneteenth si è trasformato nel corso degli anni in una celebrazione non solo della libertà afroamericana, ma anche di un modo per celebrare i loro successi. Opal Lee ha detto a NPR che sperava che le persone in tutto il paese possano amarlo come un giorno di unità. La vacanza ha assunto un nuovo significato all'indomani delle uccisioni di George Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery.

Marcus Watson, un assistente professore di studi africani del Buffalo State College ha spiegato allo stato di Buffalo, dare il riconoscimento a Juneteenth è un fenomeno della vita nera. Bisogna affermare esplicitamente che le vite nere contano perché per così lunghi neri non erano nemmeno considerati parte della famiglia umana agli occhi dei suprematisti bianchi [...] è molto importante che Juneteenth stia guadagnando il riconoscimento che ha e che l'indipendenza dei neri è riconosciuta come una cosa reale. Mentre c'è ancora molto da fare in merito alla discriminazione razziale in questo paese, in particolare in quanto si applica alle forze dell'ordine, rendere Juneteenth una vacanza federale riconosciuta a livello nazionale è stato sicuramente un riconoscimento dei progressi per cui il paese sta cercando.

Per quanto riguarda Opal Lee, nel 2021 disse che avrebbe trascorso le sue celebrazioni di Juneteenth ringraziando e anche: Penserò ai miei antenati. Penserò ai miei pronipoti e ai miei nipoti e ai miei figli.

Come celebrare Juneteenth

Per tutto il resto del 1800, le comunità nere hanno celebrato il 19 giugno con sfilate, cibo celebrativo e festival. Oltre ad essere una celebrazione delle ultime vestigia della schiavitù, Juneteenth era (e continua ad essere) un momento per rassicurarsi a vicenda e un tempo per la riflessione. Steve Peraza, un professore di storia di Buffalo State descritto Stato di bufalo Un altro modo significativo in cui le persone celebrano la giornata: Un'usanza speciale alle celebrazioni di Juneteenth e tutto ciò che è venuto dopo è il canto degli spiriti di schiavi, le canzoni che hanno aiutato i legami a sopravvivere alla brutalità che hanno sopportato per le mani dei loro maestri.

Opal Lee ha anche aggiunto un nuovo modo per celebrare la giornata con le sue camminate annuali di due miglia e mezzo. Come vacanza federale, sempre più città hanno aggiunto celebrazioni ed eventi sulla Juneteenth. Dalle mostre ai festival ai tour, trovare eventi e modi per celebrare e onorare la giornata è più facile che mai. Se hai ancora bisogno di idee, Juneteenth.com Ha anche raccomandazioni su come celebrare la giornata. Forse la cosa più importante da ricordare di Juneteenth è che mentre è assolutamente il momento di riflettere sulla storia difficile della nazione, è anche un'opportunità per celebrare quanto siamo arrivati. Una miscela di cupo ed euforia, Juneteenth è un modo per celebrare la comunità nera e avere quella celebrazione a livello nazionale è potente.